Deux éléments sont indispensables pour acheter un appartement : un titre de propriété récent et un contrat écrit rédigé par un avocat ou un notaire. Si l'un de ces deux éléments fait défaut, nous ne sommes pas en sécurité et ne devons pas acheter le bien immobilier. Cela vaut même si le propriétaire affirme qu'il existe plusieurs autres parties sérieusement intéressées en dehors de nous.
Le titre de propriété est comparable à un certificat d'immatriculation d'un véhicule : il contient les informations officiellement enregistrées concernant le bien immobilier. Il n'existe aucune disposition légale spécifique concernant le montant de l'acompte ; la loi stipule uniquement qu'un acompte excessif peut être réduit par le tribunal sur demande. Selon les pratiques du marché, l'acompte s'élève à 10 % du prix d'achat du bien immobilier. S'il n'est pas possible de conclure le contrat d'achat dans un délai court ou si nous craignons que d'autres parties intéressées ne soient plus rapides que nous, il n'est pas conseillé de verser l'acompte habituel de 10 % avec un reçu (sans contrat d'achat). Dans ce cas, nous devons remettre au vendeur un montant symbolique en échange d'un reçu (qui doit inclure le numéro cadastral du bien immobilier, son adresse, le nom du vendeur, celui des éventuels usufruitiers, les éventuelles charges grevant le bien immobilier, le prix d'achat total, etc.), mais nous devons être conscients du risque de ne pas connaître le statut juridique exact du bien immobilier et de ne pas disposer d'un expert juridique pour nous aider à préparer les documents.
